Suspeita de demência: A avó é apenas esquecida ou já está doente?
Passar a chave ou esquecer um compromisso importante pode acontecer com alguém uma vez? um certo esquecimento cotidiano é normal com o aumento da idade. Mas a doença de Alzheimer vai muito além disso. Como reconheço os primeiros sintomas dessa demência em parentes e amigos, e o que devo fazer se tiver uma suspeita razoável?
1,2 milhão de alemães sofrem de Alzheimer? Tendência subindo. A doença é a forma mais comum de demência e ocorre especialmente na velhice. À medida que as pessoas envelhecem hoje, mais pessoas serão afetadas pela doença no futuro. Para o ano de 2050, os especialistas já contam com três milhões de pacientes.
O que acontece com a doença de Alzheimer?
A demência de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa, na qual há uma destruição progressiva das células cerebrais. Como um sintoma típico, depósitos de proteínas agregadas são encontrados no cérebro doente: em vez de serem quebrados, a proteína beta-amilóide se acumula nos pacientes de Alzheimer. Essas placas podem ser responsáveis pela morte das células nervosas e por aquelas que se tornam dementes.
Quais são os primeiros sinais de alarme?
O desaparecimento das células cerebrais se manifesta acima de tudo em uma capacidade intelectual reduzida. Primeiro, afeta principalmente a memória de curto prazo. Especialmente nos estágios iniciais, é difícil ver que membros da família ou amigos possam estar doentes. Existem, no entanto, alguns sinais de alerta a serem observados.
Por exemplo, quando uma pessoa repete a mesma pergunta repetidamente enquanto fala, ou continua dizendo a mesma coisa, mesmo que já tenha sido discutida, eu deveria estar ciente disso. Desordens de descoberta de palavras também podem ser um sinal de demência incipiente. Também típico: a pessoa vem subitamente com coisas cotidianas, como cozinhar ou fazer transferências, e não tem mais problemas para se orientar.
Quais "estratégias de encobrimento" devo procurar?
Mas mesmo que eu não perceba tais anormalidades, certas mudanças comportamentais devem me assustar: "Muitos pacientes tentam esconder o máximo possível seus déficits de parentes, amigos e do médico da família", diz a Associação Alemã de Alzheimer.
As estratégias típicas incluem, por exemplo, ajudar-se mais com anotações ou evitar atividades difíceis de encontrar. Isso pode ser expresso no fato de que de repente as pessoas não fazem tanto quanto costumavam ou menos e menos se engajam em discussões. Freqüentemente, desculpas por erros também são inventadas.
Quem posso contatar se tiver uma suspeita?
Se tenho a suposição de que uma pessoa em meu meio pode estar doente com a doença de Alzheimer, devo motivá-lo com cuidado para uma consulta médica. Isso é difícil, é aconselhável entrar em contato com o médico da família? possivelmente este tem outro acesso ao seu paciente.
O médico de família é, de qualquer maneira, o primeiro ponto de contato em caso de suspeita. Ele pode fazer os primeiros testes em uma chamada triagem, que pode confirmar a evidência de demência do tipo Alzheimer. Para diagnóstico adicional, eu deveria marcar uma consulta com um ambulatório de memória especializada ou consulta de memória. Estes são oferecidos por muitas clínicas.
Como a demência é diagnosticada?
Para diagnosticar com segurança a doença de Alzheimer, os profissionais médicos usam uma variedade de procedimentos. Eles combinam exames físicos com testes neuropsicológicos. Usando técnicas de imagem, os médicos podem visualizar os depósitos de proteína típicos da doença de Alzheimer e detectar reduções em certas áreas do cérebro. Eles também podem verificar o sangue em busca de sinais da doença.
O componente central do exame neurológico é o chamado teste do relógio. O paciente deve desenhar em um determinado momento com um ponteiro grande e um pequeno. Existem também questionários que verificam a memória de curto prazo. Eu também como um parente ou amigo será entrevistado em uma conversa detalhada. Minhas observações podem fornecer aos profissionais médicos outras informações valiosas.
Que outras causas existem para o esquecimento?
Não apenas a doença de Alzheimer, mas também outras doenças podem estar por trás do declínio do desempenho mental e das dificuldades da vida cotidiana. Sintomas como demência, por exemplo, causam derrames, tumores cerebrais ou depressão. Deficiência de vitamina B12, certos medicamentos ou abuso de álcool também podem ser a causa. Por conseguinte, é importante excluí-los através de investigações apropriadas.
O que acontece depois do diagnóstico?
Se o médico diagnostica a doença de Alzheimer, o primeiro passo importante é feito. Embora a doença não seja curável, sua progressão pode ser retardada pelo uso de drogas e medidas psicossociais, se for detectada precocemente. Mas quais são os próximos passos?
Em primeiro lugar, é importante discutir com o paciente como ele imagina seu futuro em termos de cuidado. O médico assistente dá recomendações para isso. Agora, onde ainda é possível, devo esclarecer questões legais com a pessoa em questão. Certos desejos e decisões podem ser determinados, por exemplo, em uma procuração preventiva, uma diretriz de cuidado e um testamento vital. Compre agora 
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